Byliny a koření ve starých obřadech a vánočních tradicích.

Vánoční rostliny přinášejí do našich domovů barvy, vůni a jedinečnou atmosféru. Hlavními ozdobami jsou samozřejmě vánoční stromek a jmelí zavěšené pod stropem. Zdobení stromku se stalo ustáleným vánočním rituálem. Podle starých přesvědčení dřímal v borovicích, jedlích a smrzcích životodárný a zázračný potenciál. V posledních letech se rozšířil také zvyk zdobit domovy vánoční hvězdou. Jmelí bylo a je oblíbené u mladých párů, protože se pod ním mohli veřejně líbat. I když je to ve skutečnosti parazitická rostlina, po staletí bylo považováno za posvátnou bylinu a talisman. Stalo se symbolem plodnosti, nesmrtelnosti, znovuzrození a moudrosti. Zavěšením jmelí na třech místech v domě si mělo zajistit štěstí a hojnost v nadcházejícím roce.

Jablka měla chránit před nemocemi krku – věřilo se, že jejich konzumace zabrání bolesti v následujícím roce. Tento plod měl přinášet zdraví a lásku a zároveň symbolizoval dlouhověkost. Byl také zdrojem životní síly a plodnosti. Naopak pojídání česneku a potírání zubů jeho stroužkem mělo zajistit, že se člověk vyhne bolesti zubů v příštím roce.

V místnostech, kde se měla konat štědrovečerní večeře, se na podlahu rozhazovala sláma, aby připomínala místo narození Ježíše. Do koutů se stavěly snopy obilí (nejčastěji žita), aby bylo zajištěno bohatství a úroda v příštím roce. Do úlů se dával vosk a jmelí, aby přinesly hojnost medu.

Součástí tradic byla také výzdoba stolu. Pod bílý ubrus se ukládaly větvičky smrku a hrst sena. Během štědrovečerní večeře si přítomní vytahovali stébla sena zpod ubrusu – nejdelší stéblo symbolizovalo dlouhý život. Seno pod ubrusem připomíná chudobu, v níž se Kristus narodil, zatímco bílý ubrus odkazuje na jeho roucho a symbolizuje skromnost.

Byliny mají výrazné místo i ve vánočních pokrmech. Dvanáct jídel souvisí s dvanácti apoštoly a měsíci v roce. Každý pokrm měl pocházet z jiných darů země a každý bylo třeba alespoň ochutnat, aby si člověk zajistil prosperitu v dalším roce.

Na svátečních stolech se tak objevovaly kořeny i kůry, zázvor, pepř, nové koření, kardamom, vanilka, skořice a hřebíček, které vytvářely vůni Vánoc a měly domácím přinést zdraví.